尚友倶楽部

＞この天災との戦いを続けているすべての人々を次第に冒しつ
　つあった疲労困憊状態の最も危険な結果は、外部の事件や他
　人の感動に対するこういう無関心さの中にはなく、むしろ彼らが
　自ら陥るに任せている投げやりな態度の中にあった。
　人々は次第次第に頻繁に、彼ら自身が規定した衛生規則をな
　おざりにするようになり、自分の身に行うべき数多くの消毒のあ
　るものを忘れたり、時々は伝染に対して何の予防の用意もなく、
　そこにこそ真の危険が存在したのであって、彼らは結局、僥倖
　に賭けていたわけであり、しかも僥倖は誰の味方でもないので
　ある。
　
＞ところが、この町の中で、一向憔悴した様子も気落ちした様子
　もなく、さながら満足の権化という姿を保っている人間が一人
　あった。コタールであった。彼は他の人々と関係を保ちながらも、
　依然として一人だけ皆なから離れていた。この小男の金利生
　活者の上機嫌は確かに成長しつつあった。
　「そりゃ確かに、一向によくなりゃしませんがね。しかし、とにか
　く、皆なが同じように巻き込まれてるんですから」

　彼は自分がペストに罹ることがあり得るとは本気で考えてはい
　ないのである。彼の考えは何かの病あるいは深刻な煩悶に悩
　まされている人間は、それと一緒に他のあらゆる病気あるい
　は煩悶を免除されるという考えに基づいて生活しているように
　見える。
　＜あなたはこういうことに気が付いたことがありますか、人間は
　　いろんな病気をかけもちすることができないんですよ＞・・・
　＜仮にあなたが、本物の癌だのちゃんとした肺病だのっていう
　　ような、重症とか不治とかいう病気に罹っているとしてごらん
　　なさい、あなたは決してペストやチフスに罹りゃしませんよ。
　　そんなことあり得ないんです＞
　
　真偽はともかく、こういう考えがコタールを上機嫌にさせている
　のである。市民たちが呈している懊悩と混乱の兆候を、「とに
　かく、話してごらんなさい。こっちは、あなたなんかより前に、そ
　ういう思いをしたことがあるんですから」という言葉で表現され
　得るような、寛容な、理解のある満足の念をもって考察するた
　めの十分な根拠を持っていたのである。・・・
　
＜連中を一緒にならせる唯一のやり方は、やっぱりペストを
　　差し向けることですよ＞

　世間皆なを自分の仲間に引き入れようと、誰も彼もが試みて
　いる努力、道に迷った通行人に時たま道を教える際に人々
　が振りまく親切さと、かつてはそういう場合に見せつけられ
　た不機嫌さ。「要するに、ペストが彼にとってうってつけのも
　のである。孤独なしかも孤独であることを欲しない一人の男
　を、ペストは一個の共謀者に仕立てた。しかも悦に入ってい
　る共謀者である。彼はその目に映る全てもの、つまり、様々
　の迷信、切迫した人々の心の感じ易さ、できるだけペストの
　話をすまいとし、しかもそのくせひっきりなしにその話をした
　がる彼らのおかしな傾向、苛立たしく、感じやすく、要するに
　不安定で単なる失念を侮辱と取ってしまい、半ズボンのボタ
　ンを一つ失くしたことを嘆き悲しむような感受性など、これら
　すべてのことの共謀者である。