尚友倶楽部

＞リウーの興味が惹きつけられたのは、神父が世には神につ
　いて解釈しうるものと、解釈し得ないものがあると、力を込め
　て言った時であった。
　悪なるものの世界で、一見必要な悪と、一見無用な悪とがあ
　る。地獄に落とされたドン・ジュアンと子どもの死とがある。・・・
　子どもが苦しむということは納得できないのである。そして実
　に、この地上における何ものも、子どもの苦しみと、この苦し
　みにまつわる惨たらしさ、またこれに見出すべき理由というも
　のほど、重要なものはないのである。その他の生活において
　は、神は我々のためにすべて容易ならしめ給い、そしてそこ
　までは、宗教も別に功徳はない。
　これに反して、ここで神は我々を壁際に追い詰める。つまり、
　そういう状態でペストの囲壁のもとにいるわけであり、そして
　その囲壁の死の影の中にこそ我々の利益を見出さなければ
　ならぬのである。
　神父は、その壁を乗り越えさせてくれるような安易な好都合
　さを自分の立場とすることさえしようとは思わなかった。彼と
　しては、その子どもを待ち受けている久遠の歓喜はその苦
　しみを償い得ると、いうことも容易であったろうが、しかし真
　実のところ、彼はその点に関しては何も知らなかった。

＞そもそも永遠の喜びが、一瞬の人間の苦痛を償いうると、誰
　が断言し得るであろうか。
　そんなことを言う者は、その五体にも霊魂にも苦痛を味わい
　給うた主に仕えるキリスト者とは断じて言えないであろう。否、
　神父は壁際に追い詰められたまま、十字架によって象徴され
　るあの八裂きの苦しみを忠実に身に体して子供の苦痛に
　まともに向かい合っているのだろう。そして、彼はこの日、自
　分の話を聞いてくれる人々に向かって、恐れることなく、こう
　言うであろう、
　「皆さん、その「時」は来ました。すべてを信ずるか、さもなけ
　　ればすべてを否定するかであります」。

　リウーが、神父は異端とすれすれのところまでいっていると、
　考える暇も殆どない内に、神父は早くも力強く言葉を続けて、
　この命令、この無条件の要求こそ、キリスト者の恵まれた点
　である、と断言した。それはまたキリスト者の徳操でもある。
　神父は、彼がこれから語ろうとする徳操に激越なものの存す
　ることが、もっと寛容な、もっと古風な道徳に慣れている、多
　くの人々の精神に反発を感じさせるであろうことを知っている。

　しかし、ペストの時代の宗教は、普段で毎日の宗教と同じも
　のであることはできないし、神も、幸福の時代において人々
　の魂が安息しかつ楽しむことを許し、あるいは願いさえし給
　うことがあり得たとしても、極度の不幸の中ではその魂が激
　越ならんことを望み給うのである。
　神は今日そのつくられし者共に恩寵を垂れ給い、彼らが「全」
　か「無」かの操持という最も偉大な徳操を、是非とも見出し
　かつ実践しなければならぬほどの不幸の中に、彼らを投じ
　給うたのである。