尚友倶楽部

＞リウーは受信機のスイッチを回してみることがあっった。す
　ると世界の果てから、幾千キロをよぎって、未知の友愛の幾
　つかの声が彼らも妻帯者であることを言おうと、無器用に努
　力し、そして事実それを言うのであるが、しかし同時に、自
　分の目で見ることのできぬ苦痛はどんな人間でも本当に分
　かち合うことはできないという、恐るべき無力さを証明するの
　であった。

＞事実上、8月の半ばというこの時期には、ペストが一切を覆
　い尽くしたといってよかった。もうこの時には個人の運命とい
　うものは存在せず、ただペストという集団的な史実と、すべ
　ての者が共にした様々の感情があるばかりであった。その
　最も大きなものは、恐怖と反応がそれに含まれていることも
　加えて、別離と追放の感情であった。
　それ故に筆者は、この暑熱と病疫の絶頂において、総括的
　な状況と、そして（例証的な意味で）生存者市民の暴行、死
　亡者の埋葬、引き離された恋人たちの苦しみなどについて
　書いておく。

　市内それ自体の中でも、特に被害のひどい若干の区域を
　隔離して、そこからは必要欠くべからざる職務を持つ人間
　しか出ることを許さないようにすることが考えられた。
　ほぼこれと同時期にまた、特に市の西口あたりの別荘地
　において、火事が頻々と起こるようになるという事態が生
　じた。
　予防隔離から帰って来て、喪の哀しみと不幸に半狂乱に
　なった人々が、ペストを焼き殺すような幻想に駆られて、
　自分の家に火をつけるのであった。こういう企てを押さえ
　るのは非常に骨が折れ、それが頻発することは、・・・当
　局によって行われる家屋の消毒だけで、病毒汚染のあら
　ゆる危険を駆逐するに十分であることを如何に証明して
　みても空しく、その挙げ句、これらの罪なき放火者に対し
　て極めて厳重な刑罰を公布しなければならなかった。
　しかもおそらく、この不幸な人々をその時に逡巡させたも
　のは投獄という観念ではなく、すべての市民に共通の確
　信、つまり市の獄舎において指摘される極度の死亡率の
　結果、投獄の刑は死刑に等しいという確信であった。